L'Areej és una noia de 14 anys, que hauria d'estar fent classes a l'escola. En canvi, està navegant pels passadissos d'una escola de l'ONU que s'ha convertit en un refugI. Les aules una vegada van ressonar amb el brunzit de l'aprenentatge. Ara, són testimonis de les lluites de les famílies desplaçades, que intenten sobreviure. És un gir cruel del destí: un nen destinat a ser protegit dins dels murs del coneixement ara busca refugi dins dels mateixos murs que havien de donar forma al seu futur. Els nens es veuen atrapats en una xarxa de destrucció que no salva ni l'escola ni el santuari. Milers de nens han estat assassinats per Israel durant la seva guerra genocida contra Gaza.
Les aules de Gaza van ser una vegada omplertes per 625.000 escolars. Les rialles d'aquests nens han estat silenciades i substituïdes pel rugit ensordidor dels atacs aeris. La violència israeliana nega als nens de Gaza el dret bàsic a l'educació. Nedaa Zaki, una professora d'anglès, lamenta no només la pèrdua de les aules, sinó el dany irreparable dels somnis. “Abans, el seu major desig era aconseguir una puntuació perfecta a les seves proves. Ara, pensen com sobreviure a la mort i al desplaçament". La interrupció de l'educació tindrà conseqüències durant dècades. Fins i tot si la guerra acabés demà, el trauma i els forats enormes a la infraestructura educativa projectarien una llarga i desconcertant ombra sobre els nens de Gaza. No es pot exagerar la urgència de la situació. El nivell de violència ha fet impossible qualsevol forma d'educació, submergint tota una generació en les profunditats de la incertesa i la desesperació.
Les escoles estan sent objectiu directament per Israel. Més de 270 edificis d'escoles públiques a Gaza i gairebé 100 edificis escolars gestionats per l'Agència de les Nacions Unides per als Refugiats de Palestina (UNRWA) han patit danys. Més de 200 personal educatiu han estat assassinats. Centenars més han resultat ferits. La pèrdua no és només numèrica. Cada professor que ha estat assassinat tenia una família. Cada professor que ha estat assassinat tenia una història. L'assassinat de Refaat Alareer, professor universitari i poeta, va crear un buit no només a l'aula sinó al cor dels estudiants i col·legues que ploren la seva mort. El mateix es pot dir de tots els mestres de primària i batxillerat que han estat assassinats. Els alumnes han estat robats d'educadors dotats.
Els reptes logístics són desconcertants. El procés de reconstrucció de l'educació a Gaza requerirà un alto el foc durador. Mentre contemplem la devastadora guerra que ha suposat l'educació a Gaza, no oblidem que dins d'aquestes ruïnes hi ha la resiliència d'una generació que es nega a ser definida per la foscor que les envolta. La crida a l'acció és clara: reconstruir les escoles de Gaza, restaurar l'esperança que abans es va fer ressò a les seves aules i garantir que cap nen es priva del seu dret a l'educació.
Eman Alhaj Ali és periodista, traductor i escriptor establert a Gaza.
