UN PUESTO DE LIBROS ENTRE LOS ESCOMBROS

Una pila de libros en primer plano y un hombre aparentemente leyendo detrás, Eqraa Ketabak en el campo de Nuseirat. Fotografía cortesía del autor.

Eqraa Ketabak (Lee tu libro) es un pequeño puesto de libros que abrió a finales de abril justo en medio de la destrucción del campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza. Filas de novelas árabes e inglesas, poesía, filosofía, fe y libros de autoayuda están dispuestas cuidadosamente sobre tablones de madera improvisados en el pavimento; sus coloridas cubiertas desafían el polvo gris de la destrucción que las rodea.

Rodeados de edificios derrumbados parcial o totalmente y escombros de ataques aéreos antiguos y recientes, los libros y su temática parecen incongruentes. Con títulos que hablan de esperanza, amor, pérdida y resistencia, como si reflejaran las emociones grabadas en los rostros de los transeúntes, el puesto los invita a detenerse, leer y reconectar con una parte de la vida que el genocidio ha intentado borrar.

“Los libros ocupan su lugar entre las ruinas”, escribió en sus redes sociales Hassan al-Qatrawi, novelista y académico palestino, cliente habitual del puesto . “Nos destruyen desde fuera, y nosotros nos construimos desde dentro. El hambre de comida es pasajera. Pero el hambre de lectura es eterna”.

Detrás del modesto puesto de libros se encuentran dos hermanos jóvenes del campamento de Nuseirat. Salah y Abdullah Sarsour perdieron su hogar durante el genocidio y fueron desplazados a una escuela cercana donde aún se refugian. Desarrollaron una pasión por los libros desde pequeños y, durante los 21 meses que ya dura la guerra de exterminio israelí en Gaza, no han dejado de leer, a pesar de todas las dificultades. Aunque acceder a los libros es difícil, Abdullah insistió en realizar largos y complejos viajes al norte de Gaza, arriesgando su seguridad y gastando mucho dinero en transporte para encontrar una buena lectura en librerías como la icónica librería Samir Mansour en la ciudad de Gaza.

Pero otros, aunque menos dedicados, también querían libros.

"No se trataba solo de nosotros", dijo Abdullah a The Electronic Intifada. "Conocíamos a otros en nuestro campamento a quienes también les encantaba leer, pero no todos podían hacer el viaje". Así que, en lugar de ir y venir, los hermanos decidieron llevar los libros a su comunidad. Si la gente ya no puede acceder a los libros, entonces los libros deben llegar a ellos. Juntaron sus ahorros y compraron un primer lote grande de libros del norte para abrir su modesto puesto. Su objetivo no era ganar dinero, dijeron, sino facilitar el acceso, hacer la lectura más fácil y común.

“Se trata de compartir nuestra pasión con la gente, no solo de emprender un negocio”, dijo Salah. “Queríamos animar a la gente a volver a leer”.

Según la Oficina Central Palestina de Estadísticas, la tasa de analfabetismo en Palestina es una de las más bajas del mundo.

La mayoría de los palestinos de Gaza se enorgullecen de su profundo amor por la lectura. A pesar de haber estado privados de educación durante casi dos años debido al genocidio en curso, nunca han dejado de leer, escribir ni aprender, ni siquiera en estas circunstancias catastróficas. Eqraa Ketabak se ha convertido rápidamente en algo más que un lugar para comprar libros. Se ha convertido en un espacio de conversación, para que los niños hojeen cuentos y recuperen los años de estudio perdidos, para que los mayores redescubran poemas olvidados que una vez memorizaron, y para que los escritores encuentren inspiración para escribir sus propias historias y libros.

Amal Abu Saif es un escritor palestino que encuentra consuelo en los libros. “Siempre que me siento abrumada, corro de este mundo a otro a través de los libros”, dijo Amal a The Electronic Intifada. “Este puesto de libros se ha convertido en mi destino prioritario y el único lugar que me hace sentirme como antes”. Amal, cree que leer y escribir son su única forma de resistir. Siguiendo el ejemplo del difunto y renombrado poeta Mahmoud Darwish, quien creía que la escritura de los oprimidos era una forma de resistencia , Amal ha publicado recientemente su primera novela, Atheer Gaza (Gaza Amada).

Nos desplazamos en una pequeña tienda de campaña. No había nada que hacer, ni universidades, ni clases, solo días interminables buscando comida y agua, y cocinando con leña —dijo Amal—. Un día, me dije: ¿Cuánto tiempo seguiré esperando así? No, quiero lograr algo. Quiero marcar la diferencia.

En enero de 2024, comenzó a documentar sus experiencias y sufrimientos diarios con la aplicación de notas de su teléfono. El papel escasea y es carísimo. Al principio, escribía poco a poco. Pero meses después, retomó esas notas, las amplió y las convirtió en una novela completa. En julio se publicó. Hoy, su libro está disponible en todo el mundo árabe.

“Era un sueño que tenía desde hacía mucho tiempo”, dijo Amal. “Y estoy contando los días para que termine la guerra y pueda imprimir y publicar mi novela aquí en Gaza”.

Ya en abril de 2024, los bombardeos indiscriminados de Israel en Gaza habían dejado 13 bibliotecas públicas dañadas o completamente destruidas, según la ONU. Esto se suma a la destrucción masiva de instituciones educativas en toda la franja costera.

Los ataques contra universidades y escuelas, así como contra profesores y académicos, son una clara indicación de que Israel no solo ataca edificios e infraestructuras. Es un intento de borrar nuestra historia, silenciar nuestras voces y destruir el espíritu intelectual de nuestro pueblo.

Sin embargo, las ideas no mueren. Y mientras haya ideas, habrá necesidad de libros, como lo atestiguarán los hermanos Sarsour. Esraa Abo Qamar es una escritora en Gaza.