Amer Shallah y su familia de 14 personas fueron desplazados de Shujaiya en la ciudad de Gaza en octubre de 2023. La familia, incluidos sus padres, tres hermanas, cinco hermanos, su abuela y la familia de su hermana casada, ahora vive junta en una tienda de campaña en Deir al-Balah.
El padre de Shallah, Ihab, es empleado de la Autoridad Palestina, pero su salario no es suficiente para afrontar los altos precios de los alimentos.
Un kilo de harina que antes del genocidio costaba menos de un dólar ahora se vende a 20 dólares.
Incluso si el padre de Shallah pudiera comprar la harina, terminaría pagando al menos 40 dólares porque retirar 20 dólares de un banco supondría un cargo adicional del 38 por ciento.
Shallah, de 18 años, ha intentado todo para encontrar comida para su familia, especialmente para sus tres hermanos menores, el más pequeño de los cuales, Ahd, tiene nueve años.
Ha visitado los sitios de la Fundación Humanitaria de Gaza , los camiones de ayuda y los lanzamientos aéreos.
El 3 de agosto, Shallah se despertó a las 8 de la mañana, agarró su mochila (para llevar toda la ayuda que pudiera conseguir) y se dirigió a al-Zawayda después de escuchar que allí suelen ocurrir lanzamientos aéreos.
"He ido tres veces a los lanzamientos aéreos, tratando de conseguir ayuda", dijo Shallah a The Electronic Intifada.
Shallah llegó al supuesto lugar del lanzamiento aéreo –donde la gente suele reunirse para que los aviones puedan reconocer el lugar– a las 10 de la mañana y se quedó hasta las 2 de la tarde, esperando la ayuda junto a miles de personas más.
Los aviones de ayuda que llegan del norte generalmente vuelan bajo mientras comienzan a lanzar paquetes de ayuda con paracaídas adjuntos.
Cuando los paquetes caen, la gente corre tras ellos, a menudo teniendo que perseguirlos porque el viento los desvía de su curso.
El riesgo de lesiones o muerte sigue siendo alto, ya que no es raro que un paracaídas no se abra, lo que hace que el paquete gire rápidamente mientras cae al suelo.
Ese día, cuando los aviones llegaron y comenzaron a lanzar paquetes, Shallah dijo que uno de los paquetes de ayuda cayó extremadamente rápido a su lado y, con un gran estruendo, aterrizó en la pared de una casa y la destruyó.
“Podría haberme matado si hubiera estado unos pasos más cerca de la casa”, dijo.
Shallah tomó lo primero que vio en el lanzamiento aéreo y regresó a su tienda para escapar de cualquiera que pudiera intentar robarle la ayuda.
Recibió una lata de 800 gramos de carne de pollo que apenas le alcanzaría para alimentarse a él, y mucho menos a su familia.
Al día siguiente, Shallah fue nuevamente a Al-Zawayda (esta vez a las 10 de la mañana) y esperó.
A las 2 p. m., el avión pasó volando, pero cuando se lanzó la ayuda, la mayoría de los paquetes cayeron lejos de donde él se encontraba, aterrizando cerca de la zona de Nuseirat. Shallah se sintió desesperado por perseguirlos.
Unas cuantas paletas con paquetes de ayuda, cuyos paracaídas no se abrieron, giraron rápidamente mientras caían.
Ese día, uno de los paquetes se estrelló contra una tienda de campaña y mató a Odai al-Quraan , una enfermera del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, después de que las ambulancias tuvieran dificultades para llegar a la zona, que estaba repleta de personas hambrientas desesperadas por ayuda.
“Después de cuatro horas de esperar ayuda”, dijo Shallah, “regresé a mi tienda con las manos vacías”.
Riesgo de robo
Shallah fue una vez más a al-Zawayda con su amigo Salah Abu Jabal, de 18 años, para buscar lanzamientos aéreos el 5 de agosto.
Cuando llegaron, vieron una docena de hombres armados peleándose por la comida.
Shallah logró conseguir cinco kilogramos de arroz, un kilogramo de sal y una lata de mermelada de fresa.
Pero Abu Jabal regresó a su tienda sin ninguna ayuda, a pesar de que había logrado obtener un paquete de ayuda más grande que incluía azúcar, aceite y carne enlatada.
Un grupo de personas capturó a Abu Jabal en al-Zawayda, lo llevó a su tienda en Deir al-Balah y le robó su ayuda.
"Si Salah no les hubiera brindado ayuda, podría haber resultado muerto o herido", dijo Shallah, describiendo los lanzamientos aéreos como "inútiles".
Shallah ha observado que, en los lanzamientos aéreos que ha presenciado, los aviones normalmente han dejado caer ocho o doce cajas de ayuda, aunque muchas de ellas aterrizan en zonas que actualmente están bajo control del ejército israelí.
Para evitar que los lanzamientos aéreos se desvíen, algunas personas, principalmente de familias conocidas de Deir al-Balah, disparan los paracaídas para que los palés con la ayuda caigan donde la gente espera.
“Es peligroso lo que la gente hace solo para conseguir comida”, dijo Shallah. “Cuando un lanzamiento aéreo cae muy rápido debido a los disparos, casi todos los productos que contenía se dispersaron por el suelo. Vi gente intentando recoger el azúcar que se derramó en el suelo”.
Al igual que la gente es asesinada a tiros en los puntos de distribución de la Fundación Humanitaria de Gaza, los palestinos en las áreas de lanzamiento aéreo, dijo Shallah, son aplastados con paquetes de ayuda y asesinados.
Un cuchillo en el cuello de Yahya
Ismail Awadallah Abed, de 19 años, fue desplazado de Beit Lahiya a Deir al-Balah en octubre de 2023 junto con 14 miembros de su familia.
El 5 de agosto, Abed fue a la zona de al-Zawayda con algunos de sus vecinos para intentar conseguir ayuda.
Abed salió de su tienda a las 11:30 am y caminó al menos dos kilómetros para llegar a al-Zawayda, donde caerían los lanzamientos aéreos alrededor del mediodía.
Luego esperó una hora a que el avión apareciera en el cielo y dejara caer paquetes de ayuda.
Mientras la zona estaba repleta de miles de personas, Abed sólo observó cómo caían seis palés de ayuda.
“Miles de personas, incluyéndome a mí, regresaron sin nada”, dijo Abed a The Electronic Intifada.
Algunos de los que regresaron con ayuda fueron amenazados por otros.
“Mi amigo Yahya recibió ayuda cuando yo estaba con él”, dijo Abed. “Cuando quiso escapar con lo que había conseguido, un hombre con un grupo de personas lo rodeó y le puso un cuchillo en el cuello”.
Los hombres, dijo Abed, le ofrecieron a Yahya la opción de “dejar la ayuda o dejar su alma” antes de robarle.
Abed cree que los lanzamientos aéreos son peligrosos e inútiles: la ayuda es robada, esparcida en el terreno o simplemente no es suficiente para satisfacer las necesidades de la gente.
La mayor parte de la comida está derramada en el suelo y arruinada, dijo.
Las personas que van allí y arriesgan sus vidas, dijo, no sólo regresan con las manos vacías sino en su mayoría heridos.
“Los lanzamientos aéreos son otra definición de misiles: ambos matan a personas inocentes que mueren de hambre”.
“Todo lo que alguien lograba conseguir no tenía precio”
Muhammad Abu al-Meza, de 23 años, estudiante de contabilidad, ha permanecido en el norte de Gaza durante todo el genocidio.
Ha ido a los sitios de lanzamiento aéreo muchas veces, pero nunca ha regresado con nada.
En marzo de 2024, durante la hambruna , Abu al-Meza fue a recoger ayuda de los lanzamientos aéreos que caerían en el área de al-Suwdania, en el oeste de la ciudad de Gaza.
Abu al-Meza vio caer la ayuda al mar cerca de una zona bajo control militar israelí. Temía seguirla hasta el mar, pero su estómago vacío lo obligó a hacerlo.
“Cuando me acerqué a la ayuda y estaba a punto de nadar, muchas personas nadaban frente a mí y peleaban por cualquier cosa”, dijo Abu al-Meza.
“Todo lo que alguien lograba conseguir no tenía precio”.
Abu al-Meza nadó tras los demás hasta que vio a un hombre ahogándose. El hombre no sabía nadar: no había espacio en el agua abarrotada, llena de gente que intentaba cargar con cualquier ayuda que hubiera podido conseguir.
“Me di la vuelta, remé lo más rápido que pude y escapé a casa”, dijo Abu al-Meza.
En julio de 2025, Abu al-Meza y su familia sufrían la hambruna, por lo que volvió a los lanzamientos aéreos en al-Suwdania, con la esperanza de regresar con algo.
Cuando Abu al-Meza llegó a al-Suwdania después de dos horas de caminata, vio a miles de personas como él esperando ayuda.
La situación, dijo, era caótica y “más difícil que el año pasado”.
Regresó a casa con las manos vacías, una vez más.
“Los lanzamientos aéreos”, dijo Abu al-Meza, “son inútiles y extremadamente peligrosos”.
Khaled Al-Qershali es un licenciado en inglés que trabaja como periodista en Gaza.
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